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nbsp;北边远眺，暮色茫茫中，几道泛着黄白的痕迹蜿蜒到远方，是马蹄车辆脚步走过的痕迹，蔓延无边，通向远方若隐若现的山影，像是宣纸用墨晕染而来。
戚宁指着那高低层叠的远山，声音低沉：“每次站在这里，我都不能不被眼前看到的景物提醒着，生在帝皇家与寻常百姓家的不同。”
他忽然伸手指着前方的弄弄夜幕，好像指着某处，又好像无所指。
“我们眼前是延绵山河，身后是百姓黎民。我十几岁就带兵上战场，很长一段时间，我以为平叛杀敌，是为了建功立业，是为了王族荣耀。”
戚宁停了停，似乎在回想什么。他感觉到萧楚楚在看他，他并未回应，继续说着，“最近这些年，我渐渐懂得，不是我们保家卫国，而是我们天生享江山最精华的养育、受百姓热诚拥护，这仅仅是因为我们出生的时候运气好，我们应该要保护江山和百姓才对得住这份好运和厚爱，否则这两者一旦对我们撒手，我们不但不是皇族，甚至命贱如蚁。”
这话换是一年前，萧楚楚可能还听不懂。
现在的她，完全懂得戚宁的话。一个动荡的国家，掌权者的命会比普通百姓还薄，倘若一天山河破碎，百姓可以逃。离权力之巅越近者，越无处可逃。
“我确实想当皇帝。”
萧楚楚一惊，虽心存责备，仍旧忍不住四处张望守城楼的士兵所在之处是否能听到戚宁这句话。
“因为我争强好胜，因为我自以为只有我，只有我能把江山和百姓都护好。你爹他有治国之才，却因当年和萧娘的生离死别，身神俱伤，有心无力，后来他早逝，戚子轩登基，他如此幼小，身边都豺狼猛兽，自保都难，又如何保江山。”
“当初你以为我是女儿身，为何接我去皇宫接父皇的遗诏？以你的势力，大可父皇病逝，拿到你想要的。”
他知道答案，却只是沉默不应。
“如果你还想要天子之位，眼下正是时候。”
“戚子轩犯了大错，任何人一旦抓住这点，便可把他从皇位拉下来，但这个人不会是我。”
虽早有猜测，但萧楚楚还是很惊讶，惊讶于真相，惊讶于戚宁如此镇静、坦白地承认数个时辰前还阻止她去查明的真相。
“那封告密信所言，并非凭空捏造。”
萧楚楚一怔，当日你何苦说戚子轩是你亲生！
“沈青黛的死，确实因为戚子轩，但戚子轩没有下毒，他利用了沈青黛作为母亲对孩子的无条件牺牲。”
沈青黛果真是自己服毒！
“你为何现在又愿意告知我真相？”
“因为戚子轩虽与你没有任何血缘，却与你非常相似。你早晚都会查到戚子轩那里，我私心想，我的话你会听，若非由我亲自告知你，你不会收手。我不忍心。”
“不忍心我为难戚子轩？他与你也无血缘关系。”
“你父皇虽与沈青黛无夫妻之实，自轩儿降生之日起，就把他当亲生子疼爱。他把轩儿当做与萧娘一同丧命的腹中儿。于我而言，轩儿自幼与我亲密，我知道他本性不怀。他与你相似之处，在于处境，你们年幼，却被夹裹在上一代的恩怨中，过早地负重而行又如履薄冰。戚子轩的错，是我们这些长辈的错，而你，更没有错。”
她恍惚间似又回到了初到王府之时，眼前这个人还是长辈，即便是难得一丝可亲，也是敬着，不敢轻易逾越辈分。
他愿意将此与戚子轩的错一同揽在自己身上，岂不是仍觉得她做错了！
正要解释，见他的嘴角又开启。
“你开棺不是因为对沈青黛的旧恨而无所谓冒犯，你只是觉得，不论她做过什么，都不应该死得不明不白。在真相面前，你把与她的个人恩怨都放下了。”
萧楚楚深受震动，又忽地觉得难为情，不觉地低了头，红了脸。
一直以来，他都如此懂她信她，悄无声息地护着她的心思。
他阻止她，是不忍心她亲自去验证戚子轩逼死了他的母亲，她并不希望戚子轩是这样的人。他知道，就算戚子轩不是她的亲弟弟，她也不会真正厌恶他。